第38章 当年
章安三十二年三月七日，卫军开拨的一日后，皇帝病重，乐安公主入宫侍疾。
兰芽几乎不敢认眼前这个浮肿面黄、喘息哧哧的老者便是她的父皇，在她的记忆里，父皇虽不复盛年风华，但多年养尊处优，眉目里并不见老。
可此处是金龙殿，御床雕工精细奢华，那床上的男子除了皇帝又能是谁？
她默默立着，越发感受到殿内的沉凝气氛，宫人面色凝重，脚下进出不停却无丝毫动静，便显得龙床上的孱弱老者咳咳呼吸声越发剧烈。新鲜空气仿佛被重重紧闭的窗闾隔绝于外，帐幔中充满了病重之人呼出的陈腐之气，甚至有些难闻。
她冷眼瞧着萧贵妃满面关心之色，亲侍汤药，竟是难得的素颜蓬发。
说来，这还是自她得知当年之事后第一次见到父皇。
若说原本对父皇的孺慕之情早在他多年不闻不问中被渐渐消磨，至后来他以她为棋子，用母妃相胁时彻底破碎。
那么现在，哪怕听到他行将就木，兰芽心里亦并无宽恕往事之雅量，反而滋生出几分对他的恨意。
她风光霁月的二哥哥啊，那么好的一个人，竟落得个这般下场，死在自己生身父亲手里。
二哥哥出生时，母妃圣眷正浓，彼时她同父皇二人情真，曾盟誓要在宫里做一对比翼眷侣，竟生生越过了皇后，彼此以夫妻相称。
后来母妃又先于皇后有了二哥哥，一时在宫中煊赫，风头无两。
二哥哥甫一出生，身上便背负了许多原本不该属于他的期待与恶意。
他天赋算不得最好，却自幼最是勤奋上进。每每四更天便起身，寒冬腊月里也从不懈怠。
她儿时顽劣刁蛮，每每见二哥哥在温书，总要过去纠缠一番，不依不饶地要二哥哥陪她玩。他每每故意装作听不见，装作没看到她，可还是经不住她撒娇卖痴，最后总是破功。
于是最后，便是二哥哥带着她爬树，俊秀的少年因此被母妃责罚，身旁的胖丫头一脸忐忑地望着他，得他一脸无奈微笑。哪怕他最是重礼，只是因为怕她摔下来才不得已为之；
是二哥哥为她在草丛里寻蝈蝈，哪怕他生性|爱洁，只是禁不住她一脸委屈模样，那般可怜巴巴地望住他；
是二哥哥任她晃悠着腿，看着小小人儿坐在大大的圈椅里头糟蹋他的纸墨，任黑乎乎的小巴掌印了他满身，哪怕那些东西俱是他用攒了许久的月银，花了许多心思方才搜罗的良溪墨，听说落纸成漆，万载如新。
那些被她耽搁学业的白日过后，二哥哥总要燃烛苦读到深夜。他给自己立了极严明的规矩，当日不读完定下的量便不可歇息。
兰芽记得二哥哥常说，因着他们生于天家，受百姓奉养，便有责任为百姓创安稳治世。他自知愚鲁，唯有后天尽力弥补，方可心安。
其实他哪里便称得上愚鲁呢？若说愚，他们最愚的一点便是轻信了天家亲情。
正因忠直纯孝，二哥哥而今尸骨无存。
而她呢，等待着她的又将是什么命运？
兰芽抬眼望去，金龙殿中宫人来往，人人面色严肃，却无一人可知彼此心内究竟在想什么。
每个人都仿佛有自己的事在忙碌，她却始终像个局外人，漠然旁观众人冷漠，想必此时此刻，无一人在真心为榻上虚弱的老者忧虑。
她始终不发一语，沉浸在自己的思绪里。萧贵妃笑吟吟朝她走来时，她尚自怔愣，便听她道：“皇上已然入眠，公主不妨随本宫往偏殿歇息片刻。”
经几日前那一场趾高气扬的剖白，兰芽以为萧贵妃算是与她彻底撕破了脸面。却不料面前人一脸如常笑意，当真是宫里的人，面子功夫一等一，如此善变。
“贵妃有何见教？”兰芽不欲纠缠，径自问道。
“见教？呵，本宫不过邀公主聊一聊旧事，哪里谈得上见教。”萧舜华掩口娇笑，好整以暇地望着她，并不因兰芽的直白现出分毫不自然。
那样一双独属于萧家人的凤眸笑吟吟望向她，如愿看到兰芽在听到“旧事”二字时的片刻僵硬。
萧舜华上挑的眼线微眯，丹唇微启。
“当年匈奴频频犯边，卫朝不堪其扰。朝中众臣意见不一，各成主战主和两派。父亲一生忠纯，如何甘见卫朝江山在他有生之年被异族瓜分，多次上书谏君出兵，却每每被驳，不了了之。恰好那一年……”
萧贵妃轻轻叹了一声，几不可闻道，“便是十年前，匈奴人遭了雪灾，大肆举兵入犯卫境，一路南下至代州，烧杀淫掠。所过之处，生民百中遗一，堪称人间炼狱。”
“彼时朝野震动，民间主战情绪日益高涨。父亲认为这是个好机会，便联名众臣上书，要求朝廷出兵北上，迎击匈奴。”
“你的好父皇——算是被逼着下了这么一道出兵的旨意。”萧妃自三交六椀菱花窗前回身看向兰芽，整个人落在午后浅淡的阴影里，六瓣菱花的影子星星点点落满她的裙裾。
她的声音仿佛染上几分旧事的惨淡:“你当知咱们有个什么样的好陛下！彼时严冬，军中饷银却多有亏空，前线的将士们竟连一件絮新棉的冬服都没有。其后的辎重也因天寒路滑，运输途中多有延误。疲军难胜，两国军队就此对峙边境。”
“彼时父亲率军诱敌，将士中虽有疲敝，但卫军采用车轮战术，轮替休息，渐渐摸清了对方底细。连连耗了三个月……”
“粮草辎重只需一两日便可到位，你当知，卫朝未必不能取胜！”
“可你的父皇呢？”萧舜华似是听到了什么荒谬至极的笑话，不屑地笑出了声，语带愤恨道，“此等无能庸夫，又哪里能知前线兵事。只随随便便就被韦老贼的花言巧语蒙蔽心智，乱了阵脚。生怕两国一旦全面开战，局势再难预料。”
“其实说到底，不过是因他平庸守成，卫朝国库日渐空虚，怕真打起来，朝廷是无力支援前线军队的。
“他不过是怕他自己失去富贵荣华，再也不能高高在上做他九重金阙里不知人间疾苦的天子！”萧舜华愈发激动，语气急戾。
“你道他与那韦恒之那老贼想出了什么妙计？”萧舜华瞥了一眼兰芽，但似乎并不期待她的回答，自顾说了下去，“周郑交质的故事，公主听过罢？你的二哥哥，便是那‘王子狐’啊！”
竟是如此！兰芽仿佛连呼吸都忘了，肺腑间丝丝缕缕泛起钻心的痛意。
她怎么也想不到，父皇竟会怯懦如斯，卑琐如斯，竟主动屈膝向匈奴蛮人求和。甚至提出以皇子为质，好安对方的心。
泱泱卫国，竟沦落至这般田地！
“韦贼亲至阵前，以皇帝旨意强压父亲低头，命他即刻退兵，撤至大营，再议和谈事宜。父亲不从，便被他设计毒杀，父亲的一众亲信也随之被杀。”
——原来卫国公并非战败而亡，死于沙场，竟是被自己的君王先一步毒杀，却生生背负骂名十余年。
“而后的事，你想必能猜到。”
“匈奴野蛮残暴，未经礼教。此等茹毛饮血之辈如何能同他们讲信义？！主帅被毒死，消息却很快被封锁，秘而不发。韦贼拿了帅印，矫父亲之命，大肆行事，军中混乱不堪。”
“匈奴人自始便从未想过遵守承诺。就在商定好的雁门交质那一日，卫朝二皇子并五千随众，”萧舜华残忍地停顿在此处，目光一错不错地盯着兰芽，缓慢地吐出那几个字，“当场被坑杀。”
兰芽喉咙已经梗涩难咽，泪沾满面，只无助地望着萧舜华，犹不敢置信地缓缓摇头。不知是不愿信还是太过残忍而不忍听闻。
“军中布防图被泄露，后方大军亦在同时被匈奴部队偷袭，余者鏖战数日后，皆壮烈而死，龙卫军全军覆没。虎贲营不知二皇子遭难，遂前往雁门关营救。全营五百人，惨遭虐杀，尸首无存。”
窗外忽然起了一阵风，呜呜咽咽。仿佛那些埋骨边关的冤魂受到感召，再一次跨越重重山河，回归他们至死凝望的故里。
故国山河旧，往事不堪提。
“可这样一段丑事，竟被轻轻巧巧遮掩下来。”萧舜华说到此处，已是咬牙切齿，怒到极点，“在世人眼里，皇帝胆气豪迈，一力主战；韦太尉不过恰好病休一月，从未离开过长安。所有的罪责，都被归在父亲一人头上。”
何其不公！又何其荒谬！
龙座之上的君王无德无行，满心满眼算计的，不过自己一人的富贵荣华；被天下学子仰望的韦太尉其实通敌卖国，残害忠良；而真正的忠良，早已满身污名，身败名裂，受尽天下人唾弃。
这天地黑白，竟也能因为君者一人私欲而颠倒。
因他这点见不得人的私欲，他年轻的儿子被异族斩杀，血染异乡；他的臣子被亲手毒杀，至死不肯卸下一身忠骨；万万千千的卫朝将士，被他们信奉且捍卫的王朝抛弃，血干力竭躺倒沙场的最后一刻，谁能知他们究竟有多痛苦？
他们会不会知道，是自己的君王一力促成他们的死亡？
他们倒在沙场的那一刻，是否正是人间月圆时？
死不瞑目的那一刻，家乡的老母亲或许正在灯下缝衣，烛火昏黄下，她的眼神必然温暖动人；妻子也许正对着同一轮明月虔诚跪拜，祈愿郎君平安归来，愿阖家安康；家中稚子尚且不知何为战争，只以一双懵懂双眼倒映世间澄澈。
可他们盼的那个人，却正以极为痛苦的方式死去，再也回不来了。
甚至在最后一刻，他们面对异族的疯狂反扑亦毫不退让，以生抗敌，以死耗死，以此生最后一点气力守住雁门，换了卫朝十数年安稳。
兰芽哭得气吞声断，她不敢去想，父皇竟懦弱如斯，愚钝如斯，罪孽深重若此。
他们如何心安理得受天下奉养；如何忝颜称道自己天潢贵胄，生来尊贵无匹。
家破人亡，深重罪孽，江氏要如何去还？
多少无辜亡魂，他们要如何去还？
萧家忠烈之名，他们要怎么去还？
兰芽蓦然感受到一阵浓烈的自厌与愧疚顺着她的四肢百骸节节攀升，头脑胀痛不已，整个人的神智都被牢牢攫住，“凭什么”三个字伴随着萧贵妃恨意刻骨的眼神，带着冤魂不甘的凄厉吼叫在她脑海中阵阵回荡。
是啊，凭什么？
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那么现在，哪怕听到他行将就木，兰芽心里亦并无宽恕往事之雅量，反而滋生出几分对他的恨意。
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二哥哥出生时，母妃圣眷正浓，彼时她同父皇二人情真，曾盟誓要在宫里做一对比翼眷侣，竟生生越过了皇后，彼此以夫妻相称。
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是二哥哥为她在草丛里寻蝈蝈，哪怕他生性|爱洁，只是禁不住她一脸委屈模样，那般可怜巴巴地望住他；
是二哥哥任她晃悠着腿，看着小小人儿坐在大大的圈椅里头糟蹋他的纸墨，任黑乎乎的小巴掌印了他满身，哪怕那些东西俱是他用攒了许久的月银，花了许多心思方才搜罗的良溪墨，听说落纸成漆，万载如新。
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兰芽记得二哥哥常说，因着他们生于天家，受百姓奉养，便有责任为百姓创安稳治世。他自知愚鲁，唯有后天尽力弥补，方可心安。
其实他哪里便称得上愚鲁呢？若说愚，他们最愚的一点便是轻信了天家亲情。
正因忠直纯孝，二哥哥而今尸骨无存。
而她呢，等待着她的又将是什么命运？
兰芽抬眼望去，金龙殿中宫人来往，人人面色严肃，却无一人可知彼此心内究竟在想什么。
每个人都仿佛有自己的事在忙碌，她却始终像个局外人，漠然旁观众人冷漠，想必此时此刻，无一人在真心为榻上虚弱的老者忧虑。
她始终不发一语，沉浸在自己的思绪里。萧贵妃笑吟吟朝她走来时，她尚自怔愣，便听她道：“皇上已然入眠，公主不妨随本宫往偏殿歇息片刻。”
经几日前那一场趾高气扬的剖白，兰芽以为萧贵妃算是与她彻底撕破了脸面。却不料面前人一脸如常笑意，当真是宫里的人，面子功夫一等一，如此善变。
“贵妃有何见教？”兰芽不欲纠缠，径自问道。
“见教？呵，本宫不过邀公主聊一聊旧事，哪里谈得上见教。”萧舜华掩口娇笑，好整以暇地望着她，并不因兰芽的直白现出分毫不自然。
那样一双独属于萧家人的凤眸笑吟吟望向她，如愿看到兰芽在听到“旧事”二字时的片刻僵硬。
萧舜华上挑的眼线微眯，丹唇微启。
“当年匈奴频频犯边，卫朝不堪其扰。朝中众臣意见不一，各成主战主和两派。父亲一生忠纯，如何甘见卫朝江山在他有生之年被异族瓜分，多次上书谏君出兵，却每每被驳，不了了之。恰好那一年……”
萧贵妃轻轻叹了一声，几不可闻道，“便是十年前，匈奴人遭了雪灾，大肆举兵入犯卫境，一路南下至代州，烧杀淫掠。所过之处，生民百中遗一，堪称人间炼狱。”
“彼时朝野震动，民间主战情绪日益高涨。父亲认为这是个好机会，便联名众臣上书，要求朝廷出兵北上，迎击匈奴。”
“你的好父皇——算是被逼着下了这么一道出兵的旨意。”萧妃自三交六椀菱花窗前回身看向兰芽，整个人落在午后浅淡的阴影里，六瓣菱花的影子星星点点落满她的裙裾。
她的声音仿佛染上几分旧事的惨淡:“你当知咱们有个什么样的好陛下！彼时严冬，军中饷银却多有亏空，前线的将士们竟连一件絮新棉的冬服都没有。其后的辎重也因天寒路滑，运输途中多有延误。疲军难胜，两国军队就此对峙边境。”
“彼时父亲率军诱敌，将士中虽有疲敝，但卫军采用车轮战术，轮替休息，渐渐摸清了对方底细。连连耗了三个月……”
“粮草辎重只需一两日便可到位，你当知，卫朝未必不能取胜！”
“可你的父皇呢？”萧舜华似是听到了什么荒谬至极的笑话，不屑地笑出了声，语带愤恨道，“此等无能庸夫，又哪里能知前线兵事。只随随便便就被韦老贼的花言巧语蒙蔽心智，乱了阵脚。生怕两国一旦全面开战，局势再难预料。”
“其实说到底，不过是因他平庸守成，卫朝国库日渐空虚，怕真打起来，朝廷是无力支援前线军队的。
“他不过是怕他自己失去富贵荣华，再也不能高高在上做他九重金阙里不知人间疾苦的天子！”萧舜华愈发激动，语气急戾。
“你道他与那韦恒之那老贼想出了什么妙计？”萧舜华瞥了一眼兰芽，但似乎并不期待她的回答，自顾说了下去，“周郑交质的故事，公主听过罢？你的二哥哥，便是那‘王子狐’啊！”
竟是如此！兰芽仿佛连呼吸都忘了，肺腑间丝丝缕缕泛起钻心的痛意。
她怎么也想不到，父皇竟会怯懦如斯，卑琐如斯，竟主动屈膝向匈奴蛮人求和。甚至提出以皇子为质，好安对方的心。
泱泱卫国，竟沦落至这般田地！
“韦贼亲至阵前，以皇帝旨意强压父亲低头，命他即刻退兵，撤至大营，再议和谈事宜。父亲不从，便被他设计毒杀，父亲的一众亲信也随之被杀。”
——原来卫国公并非战败而亡，死于沙场，竟是被自己的君王先一步毒杀，却生生背负骂名十余年。
“而后的事，你想必能猜到。”
“匈奴野蛮残暴，未经礼教。此等茹毛饮血之辈如何能同他们讲信义？！主帅被毒死，消息却很快被封锁，秘而不发。韦贼拿了帅印，矫父亲之命，大肆行事，军中混乱不堪。”
“匈奴人自始便从未想过遵守承诺。就在商定好的雁门交质那一日，卫朝二皇子并五千随众，”萧舜华残忍地停顿在此处，目光一错不错地盯着兰芽，缓慢地吐出那几个字，“当场被坑杀。”
兰芽喉咙已经梗涩难咽，泪沾满面，只无助地望着萧舜华，犹不敢置信地缓缓摇头。不知是不愿信还是太过残忍而不忍听闻。
“军中布防图被泄露，后方大军亦在同时被匈奴部队偷袭，余者鏖战数日后，皆壮烈而死，龙卫军全军覆没。虎贲营不知二皇子遭难，遂前往雁门关营救。全营五百人，惨遭虐杀，尸首无存。”
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故国山河旧，往事不堪提。
“可这样一段丑事，竟被轻轻巧巧遮掩下来。”萧舜华说到此处，已是咬牙切齿，怒到极点，“在世人眼里，皇帝胆气豪迈，一力主战；韦太尉不过恰好病休一月，从未离开过长安。所有的罪责，都被归在父亲一人头上。”
何其不公！又何其荒谬！
龙座之上的君王无德无行，满心满眼算计的，不过自己一人的富贵荣华；被天下学子仰望的韦太尉其实通敌卖国，残害忠良；而真正的忠良，早已满身污名，身败名裂，受尽天下人唾弃。
这天地黑白，竟也能因为君者一人私欲而颠倒。
因他这点见不得人的私欲，他年轻的儿子被异族斩杀，血染异乡；他的臣子被亲手毒杀，至死不肯卸下一身忠骨；万万千千的卫朝将士，被他们信奉且捍卫的王朝抛弃，血干力竭躺倒沙场的最后一刻，谁能知他们究竟有多痛苦？
他们会不会知道，是自己的君王一力促成他们的死亡？
他们倒在沙场的那一刻，是否正是人间月圆时？
死不瞑目的那一刻，家乡的老母亲或许正在灯下缝衣，烛火昏黄下，她的眼神必然温暖动人；妻子也许正对着同一轮明月虔诚跪拜，祈愿郎君平安归来，愿阖家安康；家中稚子尚且不知何为战争，只以一双懵懂双眼倒映世间澄澈。
可他们盼的那个人，却正以极为痛苦的方式死去，再也回不来了。
甚至在最后一刻，他们面对异族的疯狂反扑亦毫不退让，以生抗敌，以死耗死，以此生最后一点气力守住雁门，换了卫朝十数年安稳。
兰芽哭得气吞声断，她不敢去想，父皇竟懦弱如斯，愚钝如斯，罪孽深重若此。
他们如何心安理得受天下奉养；如何忝颜称道自己天潢贵胄，生来尊贵无匹。
家破人亡，深重罪孽，江氏要如何去还？
多少无辜亡魂，他们要如何去还？
萧家忠烈之名，他们要怎么去还？
兰芽蓦然感受到一阵浓烈的自厌与愧疚顺着她的四肢百骸节节攀升，头脑胀痛不已，整个人的神智都被牢牢攫住，“凭什么”三个字伴随着萧贵妃恨意刻骨的眼神，带着冤魂不甘的凄厉吼叫在她脑海中阵阵回荡。
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