第六节 回马枪
帝国军侦察船和通报舰频繁的活动让联邦国防军准将尼古拉斯•沃尔芬森感到不解。
“敌人这么快就发动反攻？”尼古拉斯•沃尔芬森带着迷惑的神情问道。
距离帝国特遣舰队在自己眼皮底下成功逃脱才一天时间，他们居然就准备反扑。
“我想敌人应该是得到了增援。”冈瑟•奥斯瓦尔德中校推测说。
如果说帝国军的增援舰队已经赶到，那么对方对己方的实力应该十分清楚，没有必要动用十多艘侦察船和通报舰活动在仅有几个天文单位的距离上。如果对方增援未到，那么以其实力，发起反攻的可能性并不大。
联邦舰队占有数量上和火力上的绝对优势，再怎么天才的指挥官都必须严肃对待这种悬殊的力量对比。
若只是要监视联邦的行动，也完全没必要出动这么多的侦察船。
沃尔芬森准将摇摇头，否定了手下参谋长的想法，说：“我们追踪到敌人舰队了吗？”
“还没有，但是这些侦察船出现，说明他们并没有跑远。”
“派出更多的侦察继续搜索，严密监视敌人的侦察船和通报舰动向。”
“要派出战舰驱逐它们吗？”
沃尔芬森略微犹豫了一下，点头回答道：“好吧，派几艘巡洋舰把它们消灭了。”
他们并不知道，帝国军的反击的工作都已经准备好了。
八艘补给船在广阔的空间展开，准备随时为投入“超光速掠袭”的巡洋舰进行补给和维护。
四艘侦察通信母舰派出的无人侦察船则早已展开行动，通报舰接连从三级和四级的阿库别瑞速度的超光速状态中改出，向帝国巡洋舰队通报敌情。
联邦舰队在“易”行星周围的部署，让姜子钺十分满意。分布在四条轨道上的四个分队之间的距离都在十五万千米以上，特别是战列舰群被放在最外围，更是令他喜出望外。他的意图便是首先打掉对手最具威力的战列舰群。
虽然用巡洋舰攻击战列舰风险相当高，可一旦得手，给对方造成的损失和打击却也是最为沉重的。
一道详细的指令经由加密的无线电传到了每一艘新罗马帝国第九特遣舰队巡洋舰的舰长那里。对一千五百天文单位外的敌舰队的急袭立即展开。
人类标准时间（地球标准时间）２９１８年５月１９日２３时正点。
“出击！”随着一声令下，帝国巡洋舰纷纷加速离开前进点。
姜子钺指挥旗舰“齐格飞”号一马当先，喷发出壮丽的离子尾迹和炽热的氢氧燃烧尾焰，冲上二分之一光速，击发阿库别瑞引擎，进入超光速。
紧随其后帝国军女舰长萝塔•斯陶德特上尉指挥的“哪吒”号巡洋舰，其他二十九艘巡洋舰也迅速跟进，进入超光速航行。
约八分钟后，以阿库别瑞零点二级速度飞行了五百个天文单位的“齐格飞”号改出超光速。
等候在这片空间的通报舰在三十多万千米的距离上发来电报，通报从另一艘专门传递情报的通报舰得到的最新敌情。
获得敌情信息的“齐格飞”号再次进入超光速。再经过八分钟多一点的时间，飞越五百天文单位，又从预定的空间改出超光速，与预先布置在这里的通报舰进行联络。
这艘通报舰从侦察船那里获得的情报是最新的，所以在这里确定具体攻击目标的参数和攻击线路上最后一次超光速改出位置。
短短数秒钟便完成一系列复杂的计算，确定目标。
按照对手目前战列舰编队的运动数据分析，“齐格飞”号将改出超光速的位置定点在对手部署在最外层轨道上的战列舰编队侧面三十万千米处。
但是姜子钺却在进入起光速前更改命令：“重新计算，定位在敌舰队侧面十万千米处！”
“太危险了，长官。”接替已经牺牲了的奥马尔•阿扎伊的新任领航官，本杰明•阿尔弗雷克中尉对长官的想法感到非常震惊，他担忧地警告姜子钺：“我们很可能会撞上敌舰的！”
“阿尔弗雷克中尉，这就要看你的水平了。”姜子钺却的口气显得满不在乎。
早先创造性地运用“空间风暴”逃离敌人魔爪的行动，已经让本杰明•阿尔弗雷克见识了上司的超凡的智慧。现在，姜子钺这道命令让他认识了对方过人胆识的一面。但这种过人的胆识并不能马上激起阿尔弗雷克的斗志，相反，倒使他有些战栗。
感受到新任领航官对充满危险的“超光速掠袭”产生畏难情绪，大副约瑟夫•迪特里希上尉故意大声说：“本杰明，如果感到为难的话，可以由我来操纵。”
迪特里希的话是在公开频道里说的，整个舰桥的人都听到了。
阿尔弗雷克立即感到难堪，实在是丢面子。他望了一下众人，虽然因为每个人都穿着太空战斗服，合上了深色的防护头盔，看不到每个人的表情。但他仿佛还能看到每个人都在冲着他发出轻蔑的嘲笑。
“长官，我完全可以胜任！”阿尔弗雷克中尉激动地大叫，迪特里希的话明显激起了他的斗志。
“很好，本杰明，阿库别瑞速度一级！”姜子钺高兴地下达命令。
“齐格飞”号再次发射出正反氢粒子速，引发空间波动，进入超光速。这一次超光速速度达到阿库别瑞速度四级，五十秒左右即可出现在五百天文单位外的敌人面前。
伴随着舰桥里立体成像上的数据不断跳动、敌我态势图示的变化，巡洋舰的中央控制计算机发出改出超光速航行之前的最后十称警告：“最后十秒，改出超光速。九，八，七……”
“……二，一。改出超光速。”
阿库别瑞引擎停止运作，空间波动彻底消失，“齐格飞”号舰桥的成像全是联邦舰队的巨大战列舰。
这艘英勇无畏的战舰居然在对手侧面仅十万千米的左右的空间里改出超光速。突然出现在“易”行星最外层的轨道上的联邦战列舰编队一侧。
好歹它的体积和质量都比较小，超光速的“曲速泡”在消失前产生的潮汐力还不足以吸引前方的敌方战舰。
若换作动辄上千米的战列舰，这么做必然与敌舰相撞。
一改出超光速状态，楔形的舰身各个反向火箭推进器立即启动，把速度降下来。
“开火！”姜子钺高声下令。
“齐格飞”号应声喷发出所有火力，激光束、粒子束一股脑倾泄在离它最近的“天龙座”号战列舰上。舰上的电磁炮和导弹舱全部齐射，将装有金属氢战斗部的自动寻的弹药和导弹砸向对方。
长条状的老式战列舰“天龙座”号根本来不及反应，顿时被打得光芒四溅，并且剧烈颠簸起来。电磁防护罩拦截的高能粒子激发出来的强光，与陶瓷合金装甲被轰击出来的光芒交汇在一起，包围了整艘战舰。
反氢粒子与普通物质和粒子的湮灭，导致了强烈的空间波动，令这艘毫无防备的战舰犹如陷入惊涛骇浪当中。
敌人出现的战报还没传开，第二艘帝国巡洋舰便在“齐格飞”号后上方约二十万千米的距离上出现。
那是萝塔•斯陶德特上尉指挥的“哪吒”号。她毫不犹豫地下令朝已经被击中的“天龙座”号发起轰击。
“哪吒”号的首轮齐射与“齐格飞”号的第二轮齐射几乎同时发出。近百道高能粒子束和激光束从侧面顷刻击中“天龙座”号，激起更强烈的光芒和空间波动。
随后，“哪吒”号周围的空间里，出现了更多的光点——帝国第九特遣舰队的其他巡洋舰接连改出超光速，发起齐射。
密集的定向能火力如雨点般扑进联邦舰队。
联邦松散的战列舰编队中被击中的战列舰顿时笼罩在五光十色当中。
“命令舰队进入战斗状态！”联邦舰队司令尼古拉斯•沃尔芬森准将盯着战术指挥中心里的立体成像高声叫道。
“三点钟方向，各舰自由开火！准备转向机动！”冈瑟•奥斯瓦尔德则迅速地下达具体的命令。
联邦舰队以侧面接敌，正面“阿库别瑞大炮”的威力，另一侧的粒子炮和激光炮都无法发挥威力。所以，各舰纷纷启动姿态控制系统的喷气口，调转舰首，迎击敌舰。
但是姜子钺的巡舰编队准备发起了第二轮齐射。
“集中火力，轰击最近的战列舰！”无线电通信回路里传来了姜子钺沉着的命令。
只有两三百米长的巡洋舰，火力与防护远远不如长达数千米的战列舰，分散轰击效果是相当差的。
在司令官明确的指示下，帝国巡洋舰编队的第二轮齐射全打在离它们最近的“天龙座”号上。如同凶猛的鲨鱼群从旁猛攻一头体形巨大的虎鲸。
还未发起反击的“天龙座”号，遭到数成百上千的粒子束和激光束以及相当数量的动能武器的集中轰击，完全淹没在大片的闪光和频密的空间波动中。
安装在舰体表面的电磁防护罩发生装置很快被摧毁，许多部位的陶瓷合金装甲也开始破裂。
措手不及的联邦舰队官兵这时连太空战斗服也没来得及穿，就纷纷紧急进入战位，准备反击。
可惜联邦军人连炮门还没来得及打开，帝国巡洋舰编队第三轮齐射的火力就穿透破损的装甲外壳，涌入“天龙座”号的舰体内部，熔穿舰体结构，掀起无法抗拒的能量狂潮。
巨大的“天龙座”号内部不断出现闪光，并抛洒出大量碎片，显示其内部开始爆炸。
然而，对于帝国巡洋舰来说，联邦的战列舰简直是难以征服的庞然大物。
遭到三十一艘巡洋舰密集射击的“天龙座”号仍然没有完全丧失战斗力。一些粒子炮开始投入战斗，向战舰侧面的敌舰编队喷射出反抗的光芒。
“撤退！”见到敌人开火还击，姜子钺不失时机地下令撤退。
帝国巡洋舰编队立即调整航向，开足马力，一边加速向联邦战列舰编队上方的空间飞去，一边用船腹下仍然可以直接对敌舰射击的定向能武器猛轰巨大的“天龙座”号。
“齐格飞”号也抬起舰首，高速掠过“天龙座”号，飞向虚空。
越来越多的联邦战列舰投入还击行列。一道道充满死亡气息的光芒朝着帝国巡洋舰编队撤退的方向飞去。
约半分钟后，帝国巡洋舰编队完全消失在联邦战列舰编队的左上方。
“天龙座”号舰体受到重创。
因为来不及穿上太空战斗服，人员的损失更是巨大。九十三名成员中只有七人幸存。
大部分人是死于舰体破裂造成的急剧减压。爆裂的尸体、凝结的血球、破碎的肌肉纷纷漂浮在完全失去气压的残破舰体内，令人惨不忍睹。
“开几炮就逃跑，这是什么战术！？”尼古拉斯•沃尔芬森满怀着愤怒与仇恨大声叫道。
一天前，这波敌人几乎完全落入己方的包围当中，却阴险地制造“空间风暴”扰乱己方阵形，并成功逃脱。现在，居然胆大包天，利用超光速冒险突击到己方舰队近处，重创了“天龙座”号战列舰就逃跑。
“游击战？”冈瑟•奥斯瓦尔德用严峻的腔调向长官提出了自己的疑问，“敌人兵力与火力完全处于劣势，不敢与我们进行堂堂正正的舰队决战，就用这种下流的方法来骚扰我们。”
奥斯瓦尔德还没有意识到，这种“下流”的“骚扰”对他们造成的威胁有多大。
倒是沃尔芬森意识到问题的严重性，说：“骚扰一次就重创我们一艘战列舰，现在我们只剩下二十六艘战列舰可以投入战斗。再让他们搞多几次，我们的主力舰只就全部都要完蛋，永远漂浮在这颗暗无天日的行星周围。”
认识到敌人新战术的严重威胁，可沃尔芬森却没有什么有效的应对之策。
冈瑟•奥斯瓦尔德中校立即建议：“长官，我建议将按照球形编队把整个舰队编排起来。但一定要把船距拉开到一千千米左右。”
尼古拉斯•沃尔芬森听后点头表示同意。他自己也没有什么好办法对付这帮“流寇”。联邦追踪舰队已经夺得“易”行星，因此最重要的任务便是守住这颗被怀疑与“安特内斯特”相关的星际行星，等候科考队和后续舰队的到来。
这样，反倒大大地束缚了他们的手脚。本来兵力与火力均处于绝对优势的联邦舰队，面对帝国军第九特遣舰队的“超光速掠袭”，却只能消极应对，不敢主动出击。
当四条不同轨道上的战舰和补给船纷纷离开各自的位置，准备编排成球形阵时，姜子钺率领帝国军巡洋舰队再次从超光速状态中杀出。
这一次，姜子钺挑中了倒霉的“卡斯伯特•柯林伍德”号新式战列舰。
一天前，他带领舰队诱发的“空间风暴”当中，“卡斯伯特•柯林伍德”号在悲剧性的“名将大串烧”碰撞中被“德雷克”号撞伤，部分姿态控制系统推进器受损，反作用推进系统也出现严重故障。以致这艘新式战列舰在重新编队的过程中行动缓慢。
按照奥斯瓦尔德中校的命令，补给船和受伤战舰全部被置于球心阵的中心。但行动迟缓的“卡斯伯特•柯林伍德”号未能及时到达新位置，反而落到了球形阵外侧。
跃出“曲速泡”的帝国巡洋舰编队在三十万千米的距离上，从侧面朝这艘伤舰喷射出密集火力。
然而，“卡斯伯特•柯林伍德”号属于联邦最新一级新式战列舰“名将”级，火力与防护都要比老式的“天龙座”号强大得多。它的电磁防护罩拥有更多的备用发生装置和更大的功率。陶瓷合金装甲除了舰壳整体一层外，各个要害舱室周围也加装了一层。
所以，即使受了伤的“卡斯伯特•柯林伍德”号遭到对手密集的齐射，也没有像“天龙座”号那样很快便遭到严重破坏。
帝国巡洋舰编队发起一轮齐射后，“卡斯伯特•柯林伍德”号就从容发动反击。
“撤退！”见到对手的强劲，姜子钺不敢恋战，赶紧下令退出战斗。
第九特遣舰队的巡洋舰发起第二轮齐射后便纷纷掠过即将完成编队的联邦舰队，进入超光速，返回前进点。
联邦舰队的坚韧与强劲让姜子钺不得不终止第三次进攻，与舰长们重新商讨战术配置。
对“卡斯伯特•柯林伍德”号的攻击表明，联邦的新式战列舰拥有出色的抗打击能力，单靠自己这些巡洋舰的火力很难在短短的两三轮齐射便能将其击毁。显然自己对敌方战列舰的能力认识不足，必须立即改动反攻计划。
而且，对手新的阵形也让姜子钺感到棘手。
冈瑟•奥斯瓦尔德新编排的球形阵其实是一种球形的“刺猬阵”，所有战舰都是舰首对外。这样不管敌人在任何方向出现，都能保持接敌的战舰以正面威力最强大的“阿库别瑞大炮”对着敌人。
这样一来，突然出现的帝国巡洋舰就不再有从侧面发起打击的优势。无论它们出现在哪个方向上，始终是面对联邦战舰的正面，完全处于对方最大的火力打击下。
对于兵力和火力均处于劣势的姜子钺来说，奥斯瓦尔德布置的球形阵几乎是无法接近的“魔球”。
当通报舰把敌军舰队阵形的最新情报送达时，姜子钺更是对编排舰阵的联邦国防军指挥官报以不由自主的赞叹：“简直完美至极！”
联邦舰队的球形阵看起来有点松散，船距都超过了一千千米，使其规模看起来都快超过旁边的星际行星“易”体积。但它依旧是相当严密的防御阵形。
冈瑟•奥斯瓦尔德把舰体巨大、机动不灵便的补给船和受伤战舰放置在球形阵核心；把剩下的二十五艘尚具完整战斗力的战列舰分别配置在球形阵最外层的二十五个顶点上，形成二十五个火力核心，周围则配置巡洋舰。
如果帝国军像前两次那样贸然发动进攻，不管出现在球形阵的任何一点面前，都将面对联邦军至少一艘战列舰和数十艘巡洋舰的正面火力。如果帝国军冒险冲近，像前一天那样击发阿库别瑞引擎，利用密集空间波动再次诱发“空间风暴”，由于其船距较大，阵形容易解散，也不易出现之前悲剧性的碰撞。
实际上，以联邦舰队的实力，大可不心费心费力布置这种偏重消极防守的阵形。尼古拉斯•沃尔芬森将军完全可以主动出击，派出大量的侦察船找出敌舰队，然后将其消灭或者赶到更远处。
只是经历了前一天的“空间风暴”之后，沃尔芬森将军那一贯的进取心似乎也被严重扭曲了，加上“易”行星的到手，让他甘愿龟缩在行星旁边固守起来。
虽然联邦舰队放弃了主动权，弃攻为守，但是仍然让兵力处于劣势的帝国舰队难以下手。
姜子钺之前所说的“战术优势”在联邦新的阵形面前似乎已经荡然无存。以目前巡洋舰队的兵力和火力，并不能充分发挥“超光速掠袭”的优势。要击溃敌人，就必须付出更大的代价。
利用暂停攻击，接受补给的机会，姜子钺向手下的舰长通报新的应对之策——再一次制造“空间风暴”，扰乱敌阵后伺机攻击。
当然，这一次与上次的“空间风暴”将会有所不同。在更远处的“奥林匹斯山”号和科考船也被要求到前进点集结，总共十艘补给船也将被投入早期的攻击。
联邦舰队的球形阵组成后，对手果然未敢贸然出现，让联邦舰队指挥官尼古拉斯•沃尔芬森准将感到轻松许多。
他高兴地拍着参谋长的肩膀，笑说称赞道：“冈瑟，你的阵形实在是太完美了，连我们的冯•姜子钺少校给吓得不敢出来了。”
受到上司赞赏的冈瑟•奥斯瓦尔德中校却没有得意扬扬，反倒是有些担心地说：“长官，这只是个防御阵形，而且我担心敌人会再次制造‘空间风暴’来打乱我们的阵形。”
“你刚才不是说这个阵形可以有效降低‘空间风暴’的影响吗？”尼古拉斯•沃尔芬森对手下的话感到不解。
“如果他们只是像上次那样，从一个方向引发空间波动，那么诱发的“空间风暴”只能打乱我们很小一部分阵形。可是，如果……”说到这里，冈瑟•奥斯瓦尔德却停住了。
他显得很犹豫。在遭受了对方制造的第一次“空间风暴”后，他就敏锐地意识到制造“空间风暴”这种“非主流”的另类战术的重大价值。所以即使现在想出了貌似能够最大限度防止“空间风暴”损害的方法，他仍然心存疑虑，担心敌人，特别是那个战术思想令人难以捉摸的姜子钺，会不会搞出什么新名堂。
“你是担心他们会从多个方向制造‘空间风暴’？”尼古拉斯•沃尔芬森看出手下的担忧。
奥斯瓦尔德回答道：“是的，不过我认为这需要更多的舰只。从理论上看，超光速‘曲速泡’太少的话，也是难以形成‘空间风暴’的。”
“是。”沃尔芬森对部下的话表示赞同。
可是冈瑟•奥斯瓦尔德仍然没有消除疑虑，反问道：“长官，您有没有发现一个我们原本忽视的问题？关于制造‘空间风暴’的。”
“你的意思是……”尼古拉斯•沃尔芬森并没能立刻领会到手下的想法。
“‘阿库别瑞引擎’产生空间波动的距离！”奥斯瓦尔德大声说，脸上也浮现出惊愕的神情。与上司的这席谈话使他突然意识到自己犯下一个近乎无法挽回的失误。
“空间波动的距离？”沃尔芬森还没有反应过来。
急促的警报声便打断了司令官的话：“本舰卷入超光速波动，被动进入超光速状态！”
巨大的“尼米兹”号像突然撞到什么东西，剧烈地晃动起来，毫无防备的沃尔芬森和奥斯瓦尔德被狠狠地甩向战术指挥中心的舱壁。
庞大的联邦舰队球形阵此时正陷入一片混乱。
约四十一个肉眼无法直接观测的超光速“曲速泡”从四面八方涌入阵中，将外层的战列舰和巡洋舰带入超光速，奔向球形阵核心。其中有十个规模十分巨大，根据其潮汐力来计算的话，其“曲速泡”达到了近万千米直径（即前方空间压缩顶点与后方空间扩张顶点距离）。
这些超光速“曲速泡”是从多个方向上一个天文单位之外的帝国巡洋舰和补给船发出的。“曲速泡”所经之处，立即将周围的战舰或卷入其中，强行带入超光速，或以强劲的潮汐力瞬间改变战舰姿态，迫使其陷入失控的翻转状态。
转瞬即逝之间，四十一个从不同方向涌来的空间波动在球形阵核心汇合。不同方向的空间波动相遇后并没有相互抵消，而是挟裹着联邦的各式战舰相互碰撞、反弹，再次形成强力的“空间风暴”。
与上一次的“空间风暴”不同，这一次它从联邦球形舰阵核心放射开来，复杂的空间扭曲和波动带着大批被卷入当中的战舰以五千倍光速散开。
这其中，原本阵形中远离“易”行星的部队战舰被抛向宇宙深处，靠近“易”行星的战舰只受到“空间风暴”和行星强大引力的双重作用，分别在“易”行星两旁旋转着划出一条条奇特的曲线，最后再被从行星另一面的空间抛向更遥远的空间。
仅仅一秒钟后，“空间风暴”消散，“易”行星周围，只剩下二十多艘失控了的各式战舰漂浮在空中。它们还没有从混乱中恢复，正剧烈地横滚和纵翻。
三十一艘帝国巡洋舰从超光速中杀出，喷发出密集的激光束和粒子束。屯时，没被“空间风暴”卷走的联邦战舰立即沐浴在五光十色的死亡光芒当中。
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“敌人这么快就发动反攻？”尼古拉斯•沃尔芬森带着迷惑的神情问道。
距离帝国特遣舰队在自己眼皮底下成功逃脱才一天时间，他们居然就准备反扑。
“我想敌人应该是得到了增援。”冈瑟•奥斯瓦尔德中校推测说。
如果说帝国军的增援舰队已经赶到，那么对方对己方的实力应该十分清楚，没有必要动用十多艘侦察船和通报舰活动在仅有几个天文单位的距离上。如果对方增援未到，那么以其实力，发起反攻的可能性并不大。
联邦舰队占有数量上和火力上的绝对优势，再怎么天才的指挥官都必须严肃对待这种悬殊的力量对比。
若只是要监视联邦的行动，也完全没必要出动这么多的侦察船。
沃尔芬森准将摇摇头，否定了手下参谋长的想法，说：“我们追踪到敌人舰队了吗？”
“还没有，但是这些侦察船出现，说明他们并没有跑远。”
“派出更多的侦察继续搜索，严密监视敌人的侦察船和通报舰动向。”
“要派出战舰驱逐它们吗？”
沃尔芬森略微犹豫了一下，点头回答道：“好吧，派几艘巡洋舰把它们消灭了。”
他们并不知道，帝国军的反击的工作都已经准备好了。
八艘补给船在广阔的空间展开，准备随时为投入“超光速掠袭”的巡洋舰进行补给和维护。
四艘侦察通信母舰派出的无人侦察船则早已展开行动，通报舰接连从三级和四级的阿库别瑞速度的超光速状态中改出，向帝国巡洋舰队通报敌情。
联邦舰队在“易”行星周围的部署，让姜子钺十分满意。分布在四条轨道上的四个分队之间的距离都在十五万千米以上，特别是战列舰群被放在最外围，更是令他喜出望外。他的意图便是首先打掉对手最具威力的战列舰群。
虽然用巡洋舰攻击战列舰风险相当高，可一旦得手，给对方造成的损失和打击却也是最为沉重的。
一道详细的指令经由加密的无线电传到了每一艘新罗马帝国第九特遣舰队巡洋舰的舰长那里。对一千五百天文单位外的敌舰队的急袭立即展开。
人类标准时间（地球标准时间）２９１８年５月１９日２３时正点。
“出击！”随着一声令下，帝国巡洋舰纷纷加速离开前进点。
姜子钺指挥旗舰“齐格飞”号一马当先，喷发出壮丽的离子尾迹和炽热的氢氧燃烧尾焰，冲上二分之一光速，击发阿库别瑞引擎，进入超光速。
紧随其后帝国军女舰长萝塔•斯陶德特上尉指挥的“哪吒”号巡洋舰，其他二十九艘巡洋舰也迅速跟进，进入超光速航行。
约八分钟后，以阿库别瑞零点二级速度飞行了五百个天文单位的“齐格飞”号改出超光速。
等候在这片空间的通报舰在三十多万千米的距离上发来电报，通报从另一艘专门传递情报的通报舰得到的最新敌情。
获得敌情信息的“齐格飞”号再次进入超光速。再经过八分钟多一点的时间，飞越五百天文单位，又从预定的空间改出超光速，与预先布置在这里的通报舰进行联络。
这艘通报舰从侦察船那里获得的情报是最新的，所以在这里确定具体攻击目标的参数和攻击线路上最后一次超光速改出位置。
短短数秒钟便完成一系列复杂的计算，确定目标。
按照对手目前战列舰编队的运动数据分析，“齐格飞”号将改出超光速的位置定点在对手部署在最外层轨道上的战列舰编队侧面三十万千米处。
但是姜子钺却在进入起光速前更改命令：“重新计算，定位在敌舰队侧面十万千米处！”
“太危险了，长官。”接替已经牺牲了的奥马尔•阿扎伊的新任领航官，本杰明•阿尔弗雷克中尉对长官的想法感到非常震惊，他担忧地警告姜子钺：“我们很可能会撞上敌舰的！”
“阿尔弗雷克中尉，这就要看你的水平了。”姜子钺却的口气显得满不在乎。
早先创造性地运用“空间风暴”逃离敌人魔爪的行动，已经让本杰明•阿尔弗雷克见识了上司的超凡的智慧。现在，姜子钺这道命令让他认识了对方过人胆识的一面。但这种过人的胆识并不能马上激起阿尔弗雷克的斗志，相反，倒使他有些战栗。
感受到新任领航官对充满危险的“超光速掠袭”产生畏难情绪，大副约瑟夫•迪特里希上尉故意大声说：“本杰明，如果感到为难的话，可以由我来操纵。”
迪特里希的话是在公开频道里说的，整个舰桥的人都听到了。
阿尔弗雷克立即感到难堪，实在是丢面子。他望了一下众人，虽然因为每个人都穿着太空战斗服，合上了深色的防护头盔，看不到每个人的表情。但他仿佛还能看到每个人都在冲着他发出轻蔑的嘲笑。
“长官，我完全可以胜任！”阿尔弗雷克中尉激动地大叫，迪特里希的话明显激起了他的斗志。
“很好，本杰明，阿库别瑞速度一级！”姜子钺高兴地下达命令。
“齐格飞”号再次发射出正反氢粒子速，引发空间波动，进入超光速。这一次超光速速度达到阿库别瑞速度四级，五十秒左右即可出现在五百天文单位外的敌人面前。
伴随着舰桥里立体成像上的数据不断跳动、敌我态势图示的变化，巡洋舰的中央控制计算机发出改出超光速航行之前的最后十称警告：“最后十秒，改出超光速。九，八，七……”
“……二，一。改出超光速。”
阿库别瑞引擎停止运作，空间波动彻底消失，“齐格飞”号舰桥的成像全是联邦舰队的巨大战列舰。
这艘英勇无畏的战舰居然在对手侧面仅十万千米的左右的空间里改出超光速。突然出现在“易”行星最外层的轨道上的联邦战列舰编队一侧。
好歹它的体积和质量都比较小，超光速的“曲速泡”在消失前产生的潮汐力还不足以吸引前方的敌方战舰。
若换作动辄上千米的战列舰，这么做必然与敌舰相撞。
一改出超光速状态，楔形的舰身各个反向火箭推进器立即启动，把速度降下来。
“开火！”姜子钺高声下令。
“齐格飞”号应声喷发出所有火力，激光束、粒子束一股脑倾泄在离它最近的“天龙座”号战列舰上。舰上的电磁炮和导弹舱全部齐射，将装有金属氢战斗部的自动寻的弹药和导弹砸向对方。
长条状的老式战列舰“天龙座”号根本来不及反应，顿时被打得光芒四溅，并且剧烈颠簸起来。电磁防护罩拦截的高能粒子激发出来的强光，与陶瓷合金装甲被轰击出来的光芒交汇在一起，包围了整艘战舰。
反氢粒子与普通物质和粒子的湮灭，导致了强烈的空间波动，令这艘毫无防备的战舰犹如陷入惊涛骇浪当中。
敌人出现的战报还没传开，第二艘帝国巡洋舰便在“齐格飞”号后上方约二十万千米的距离上出现。
那是萝塔•斯陶德特上尉指挥的“哪吒”号。她毫不犹豫地下令朝已经被击中的“天龙座”号发起轰击。
“哪吒”号的首轮齐射与“齐格飞”号的第二轮齐射几乎同时发出。近百道高能粒子束和激光束从侧面顷刻击中“天龙座”号，激起更强烈的光芒和空间波动。
随后，“哪吒”号周围的空间里，出现了更多的光点——帝国第九特遣舰队的其他巡洋舰接连改出超光速，发起齐射。
密集的定向能火力如雨点般扑进联邦舰队。
联邦松散的战列舰编队中被击中的战列舰顿时笼罩在五光十色当中。
“命令舰队进入战斗状态！”联邦舰队司令尼古拉斯•沃尔芬森准将盯着战术指挥中心里的立体成像高声叫道。
“三点钟方向，各舰自由开火！准备转向机动！”冈瑟•奥斯瓦尔德则迅速地下达具体的命令。
联邦舰队以侧面接敌，正面“阿库别瑞大炮”的威力，另一侧的粒子炮和激光炮都无法发挥威力。所以，各舰纷纷启动姿态控制系统的喷气口，调转舰首，迎击敌舰。
但是姜子钺的巡舰编队准备发起了第二轮齐射。
“集中火力，轰击最近的战列舰！”无线电通信回路里传来了姜子钺沉着的命令。
只有两三百米长的巡洋舰，火力与防护远远不如长达数千米的战列舰，分散轰击效果是相当差的。
在司令官明确的指示下，帝国巡洋舰编队的第二轮齐射全打在离它们最近的“天龙座”号上。如同凶猛的鲨鱼群从旁猛攻一头体形巨大的虎鲸。
还未发起反击的“天龙座”号，遭到数成百上千的粒子束和激光束以及相当数量的动能武器的集中轰击，完全淹没在大片的闪光和频密的空间波动中。
安装在舰体表面的电磁防护罩发生装置很快被摧毁，许多部位的陶瓷合金装甲也开始破裂。
措手不及的联邦舰队官兵这时连太空战斗服也没来得及穿，就纷纷紧急进入战位，准备反击。
可惜联邦军人连炮门还没来得及打开，帝国巡洋舰编队第三轮齐射的火力就穿透破损的装甲外壳，涌入“天龙座”号的舰体内部，熔穿舰体结构，掀起无法抗拒的能量狂潮。
巨大的“天龙座”号内部不断出现闪光，并抛洒出大量碎片，显示其内部开始爆炸。
然而，对于帝国巡洋舰来说，联邦的战列舰简直是难以征服的庞然大物。
遭到三十一艘巡洋舰密集射击的“天龙座”号仍然没有完全丧失战斗力。一些粒子炮开始投入战斗，向战舰侧面的敌舰编队喷射出反抗的光芒。
“撤退！”见到敌人开火还击，姜子钺不失时机地下令撤退。
帝国巡洋舰编队立即调整航向，开足马力，一边加速向联邦战列舰编队上方的空间飞去，一边用船腹下仍然可以直接对敌舰射击的定向能武器猛轰巨大的“天龙座”号。
“齐格飞”号也抬起舰首，高速掠过“天龙座”号，飞向虚空。
越来越多的联邦战列舰投入还击行列。一道道充满死亡气息的光芒朝着帝国巡洋舰编队撤退的方向飞去。
约半分钟后，帝国巡洋舰编队完全消失在联邦战列舰编队的左上方。
“天龙座”号舰体受到重创。
因为来不及穿上太空战斗服，人员的损失更是巨大。九十三名成员中只有七人幸存。
大部分人是死于舰体破裂造成的急剧减压。爆裂的尸体、凝结的血球、破碎的肌肉纷纷漂浮在完全失去气压的残破舰体内，令人惨不忍睹。
“开几炮就逃跑，这是什么战术！？”尼古拉斯•沃尔芬森满怀着愤怒与仇恨大声叫道。
一天前，这波敌人几乎完全落入己方的包围当中，却阴险地制造“空间风暴”扰乱己方阵形，并成功逃脱。现在，居然胆大包天，利用超光速冒险突击到己方舰队近处，重创了“天龙座”号战列舰就逃跑。
“游击战？”冈瑟•奥斯瓦尔德用严峻的腔调向长官提出了自己的疑问，“敌人兵力与火力完全处于劣势，不敢与我们进行堂堂正正的舰队决战，就用这种下流的方法来骚扰我们。”
奥斯瓦尔德还没有意识到，这种“下流”的“骚扰”对他们造成的威胁有多大。
倒是沃尔芬森意识到问题的严重性，说：“骚扰一次就重创我们一艘战列舰，现在我们只剩下二十六艘战列舰可以投入战斗。再让他们搞多几次，我们的主力舰只就全部都要完蛋，永远漂浮在这颗暗无天日的行星周围。”
认识到敌人新战术的严重威胁，可沃尔芬森却没有什么有效的应对之策。
冈瑟•奥斯瓦尔德中校立即建议：“长官，我建议将按照球形编队把整个舰队编排起来。但一定要把船距拉开到一千千米左右。”
尼古拉斯•沃尔芬森听后点头表示同意。他自己也没有什么好办法对付这帮“流寇”。联邦追踪舰队已经夺得“易”行星，因此最重要的任务便是守住这颗被怀疑与“安特内斯特”相关的星际行星，等候科考队和后续舰队的到来。
这样，反倒大大地束缚了他们的手脚。本来兵力与火力均处于绝对优势的联邦舰队，面对帝国军第九特遣舰队的“超光速掠袭”，却只能消极应对，不敢主动出击。
当四条不同轨道上的战舰和补给船纷纷离开各自的位置，准备编排成球形阵时，姜子钺率领帝国军巡洋舰队再次从超光速状态中杀出。
这一次，姜子钺挑中了倒霉的“卡斯伯特•柯林伍德”号新式战列舰。
一天前，他带领舰队诱发的“空间风暴”当中，“卡斯伯特•柯林伍德”号在悲剧性的“名将大串烧”碰撞中被“德雷克”号撞伤，部分姿态控制系统推进器受损，反作用推进系统也出现严重故障。以致这艘新式战列舰在重新编队的过程中行动缓慢。
按照奥斯瓦尔德中校的命令，补给船和受伤战舰全部被置于球心阵的中心。但行动迟缓的“卡斯伯特•柯林伍德”号未能及时到达新位置，反而落到了球形阵外侧。
跃出“曲速泡”的帝国巡洋舰编队在三十万千米的距离上，从侧面朝这艘伤舰喷射出密集火力。
然而，“卡斯伯特•柯林伍德”号属于联邦最新一级新式战列舰“名将”级，火力与防护都要比老式的“天龙座”号强大得多。它的电磁防护罩拥有更多的备用发生装置和更大的功率。陶瓷合金装甲除了舰壳整体一层外，各个要害舱室周围也加装了一层。
所以，即使受了伤的“卡斯伯特•柯林伍德”号遭到对手密集的齐射，也没有像“天龙座”号那样很快便遭到严重破坏。
帝国巡洋舰编队发起一轮齐射后，“卡斯伯特•柯林伍德”号就从容发动反击。
“撤退！”见到对手的强劲，姜子钺不敢恋战，赶紧下令退出战斗。
第九特遣舰队的巡洋舰发起第二轮齐射后便纷纷掠过即将完成编队的联邦舰队，进入超光速，返回前进点。
联邦舰队的坚韧与强劲让姜子钺不得不终止第三次进攻，与舰长们重新商讨战术配置。
对“卡斯伯特•柯林伍德”号的攻击表明，联邦的新式战列舰拥有出色的抗打击能力，单靠自己这些巡洋舰的火力很难在短短的两三轮齐射便能将其击毁。显然自己对敌方战列舰的能力认识不足，必须立即改动反攻计划。
而且，对手新的阵形也让姜子钺感到棘手。
冈瑟•奥斯瓦尔德新编排的球形阵其实是一种球形的“刺猬阵”，所有战舰都是舰首对外。这样不管敌人在任何方向出现，都能保持接敌的战舰以正面威力最强大的“阿库别瑞大炮”对着敌人。
这样一来，突然出现的帝国巡洋舰就不再有从侧面发起打击的优势。无论它们出现在哪个方向上，始终是面对联邦战舰的正面，完全处于对方最大的火力打击下。
对于兵力和火力均处于劣势的姜子钺来说，奥斯瓦尔德布置的球形阵几乎是无法接近的“魔球”。
当通报舰把敌军舰队阵形的最新情报送达时，姜子钺更是对编排舰阵的联邦国防军指挥官报以不由自主的赞叹：“简直完美至极！”
联邦舰队的球形阵看起来有点松散，船距都超过了一千千米，使其规模看起来都快超过旁边的星际行星“易”体积。但它依旧是相当严密的防御阵形。
冈瑟•奥斯瓦尔德把舰体巨大、机动不灵便的补给船和受伤战舰放置在球形阵核心；把剩下的二十五艘尚具完整战斗力的战列舰分别配置在球形阵最外层的二十五个顶点上，形成二十五个火力核心，周围则配置巡洋舰。
如果帝国军像前两次那样贸然发动进攻，不管出现在球形阵的任何一点面前，都将面对联邦军至少一艘战列舰和数十艘巡洋舰的正面火力。如果帝国军冒险冲近，像前一天那样击发阿库别瑞引擎，利用密集空间波动再次诱发“空间风暴”，由于其船距较大，阵形容易解散，也不易出现之前悲剧性的碰撞。
实际上，以联邦舰队的实力，大可不心费心费力布置这种偏重消极防守的阵形。尼古拉斯•沃尔芬森将军完全可以主动出击，派出大量的侦察船找出敌舰队，然后将其消灭或者赶到更远处。
只是经历了前一天的“空间风暴”之后，沃尔芬森将军那一贯的进取心似乎也被严重扭曲了，加上“易”行星的到手，让他甘愿龟缩在行星旁边固守起来。
虽然联邦舰队放弃了主动权，弃攻为守，但是仍然让兵力处于劣势的帝国舰队难以下手。
姜子钺之前所说的“战术优势”在联邦新的阵形面前似乎已经荡然无存。以目前巡洋舰队的兵力和火力，并不能充分发挥“超光速掠袭”的优势。要击溃敌人，就必须付出更大的代价。
利用暂停攻击，接受补给的机会，姜子钺向手下的舰长通报新的应对之策——再一次制造“空间风暴”，扰乱敌阵后伺机攻击。
当然，这一次与上次的“空间风暴”将会有所不同。在更远处的“奥林匹斯山”号和科考船也被要求到前进点集结，总共十艘补给船也将被投入早期的攻击。
联邦舰队的球形阵组成后，对手果然未敢贸然出现，让联邦舰队指挥官尼古拉斯•沃尔芬森准将感到轻松许多。
他高兴地拍着参谋长的肩膀，笑说称赞道：“冈瑟，你的阵形实在是太完美了，连我们的冯•姜子钺少校给吓得不敢出来了。”
受到上司赞赏的冈瑟•奥斯瓦尔德中校却没有得意扬扬，反倒是有些担心地说：“长官，这只是个防御阵形，而且我担心敌人会再次制造‘空间风暴’来打乱我们的阵形。”
“你刚才不是说这个阵形可以有效降低‘空间风暴’的影响吗？”尼古拉斯•沃尔芬森对手下的话感到不解。
“如果他们只是像上次那样，从一个方向引发空间波动，那么诱发的“空间风暴”只能打乱我们很小一部分阵形。可是，如果……”说到这里，冈瑟•奥斯瓦尔德却停住了。
他显得很犹豫。在遭受了对方制造的第一次“空间风暴”后，他就敏锐地意识到制造“空间风暴”这种“非主流”的另类战术的重大价值。所以即使现在想出了貌似能够最大限度防止“空间风暴”损害的方法，他仍然心存疑虑，担心敌人，特别是那个战术思想令人难以捉摸的姜子钺，会不会搞出什么新名堂。
“你是担心他们会从多个方向制造‘空间风暴’？”尼古拉斯•沃尔芬森看出手下的担忧。
奥斯瓦尔德回答道：“是的，不过我认为这需要更多的舰只。从理论上看，超光速‘曲速泡’太少的话，也是难以形成‘空间风暴’的。”
“是。”沃尔芬森对部下的话表示赞同。
可是冈瑟•奥斯瓦尔德仍然没有消除疑虑，反问道：“长官，您有没有发现一个我们原本忽视的问题？关于制造‘空间风暴’的。”
“你的意思是……”尼古拉斯•沃尔芬森并没能立刻领会到手下的想法。
“‘阿库别瑞引擎’产生空间波动的距离！”奥斯瓦尔德大声说，脸上也浮现出惊愕的神情。与上司的这席谈话使他突然意识到自己犯下一个近乎无法挽回的失误。
“空间波动的距离？”沃尔芬森还没有反应过来。
急促的警报声便打断了司令官的话：“本舰卷入超光速波动，被动进入超光速状态！”
巨大的“尼米兹”号像突然撞到什么东西，剧烈地晃动起来，毫无防备的沃尔芬森和奥斯瓦尔德被狠狠地甩向战术指挥中心的舱壁。
庞大的联邦舰队球形阵此时正陷入一片混乱。
约四十一个肉眼无法直接观测的超光速“曲速泡”从四面八方涌入阵中，将外层的战列舰和巡洋舰带入超光速，奔向球形阵核心。其中有十个规模十分巨大，根据其潮汐力来计算的话，其“曲速泡”达到了近万千米直径（即前方空间压缩顶点与后方空间扩张顶点距离）。
这些超光速“曲速泡”是从多个方向上一个天文单位之外的帝国巡洋舰和补给船发出的。“曲速泡”所经之处，立即将周围的战舰或卷入其中，强行带入超光速，或以强劲的潮汐力瞬间改变战舰姿态，迫使其陷入失控的翻转状态。
转瞬即逝之间，四十一个从不同方向涌来的空间波动在球形阵核心汇合。不同方向的空间波动相遇后并没有相互抵消，而是挟裹着联邦的各式战舰相互碰撞、反弹，再次形成强力的“空间风暴”。
与上一次的“空间风暴”不同，这一次它从联邦球形舰阵核心放射开来，复杂的空间扭曲和波动带着大批被卷入当中的战舰以五千倍光速散开。
这其中，原本阵形中远离“易”行星的部队战舰被抛向宇宙深处，靠近“易”行星的战舰只受到“空间风暴”和行星强大引力的双重作用，分别在“易”行星两旁旋转着划出一条条奇特的曲线，最后再被从行星另一面的空间抛向更遥远的空间。
仅仅一秒钟后，“空间风暴”消散，“易”行星周围，只剩下二十多艘失控了的各式战舰漂浮在空中。它们还没有从混乱中恢复，正剧烈地横滚和纵翻。
三十一艘帝国巡洋舰从超光速中杀出，喷发出密集的激光束和粒子束。屯时，没被“空间风暴”卷走的联邦战舰立即沐浴在五光十色的死亡光芒当中。
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