第十四节 太阳的杀伐
迪戈•加托不单单是一位忠于以汪泽仁为守的改革派元老的技术官僚，劝说汪泽仁趁机发动政变上位的行为已经表明，他更是一位极具野心的阴谋家。
在加托看来，一向英明果断的执政官汪泽仁此时却陷入仁义的泥沼而不能自拔，坐失良机，实在遗憾。尽管他自己也很清楚，到目前为止还不完全了解汪泽仁这个领袖，可他还是对汪泽仁拒绝起事的建议感到失望。
当然，令他失望的事还不止一桩。加托准备与英仙星际联邦国防军交涉而精心设计的外交辞令还来不及表现。正当加托准备派出通报舰前去与联邦国防军舰队谈判时，一艘隶属“郑和”舰队的帝国军无人通报舰突然破空而来，在“新拜占庭”行星的同步轨道上发出了反击的通报。
当此之时，从银道面上方俯看战局：
远征新罗马帝国心脏地带的英仙星际联邦国防军“罗博”特遣舰队，背靠恒星“喜马拉雅”，斜对着近三十天文单位之外的行星“新拜占庭”，而其十点钟方向约一个天文单位处便是巨行星“海伦”。
这样，罗博上校和他的特遣舰队造就了一个星际战争时代的“围城”态势。他随时可以对“新拜占庭”行星发动远程炮击，又可利用“喜马拉雅”恒星和“海伦”巨行星掩护侧后。
适当的天时，适当的地利，加上适当的阵形，让对手——擅长以少胜多和出奇制胜的姜子钺难以从容发动招牌战术，空间风暴。从而使得罗博能够顺利威胁“新拜占庭”，并将达成自己的军事与政治目标。
人类标准时间2920年5月6日，二十一时三十二分许，距离罗博上校发出的“最后通牒”只剩下不到一小时时间。
新罗马帝国最重要的太阳，顺时针缓慢自转的“喜马拉雅”恒星，在“罗博”特遣舰队无法直接观察到的另一半球赤道处，突然闪现出一片眩目的亮光。
一场规模宏大的耀斑迅猛爆发。
等量上百个地球质量的高能高热物质瞬间喷发进太空，在恒星自转产生的惯性胁迫下，以抛物线轨迹被甩向日冕层顶部。
就在这转瞬即逝的时机上，近千艘巡洋舰几乎同时改出超光速，出现在恒星抛出物质与日冕层顶部相切的外部空间。
“‘阿库别瑞大炮’，发射！”
充满太阳导致的干扰杂音的激光通信回路里，传来了姜子钺激昂的命令。当然，这只是指挥官面对胜利时感性的欢呼。
计算机精确控制和有效协调下的各艘战舰，早就按步就班自动击发了“阿库别瑞”引擎。
近千股巨量的接近光速的氢粒子团与反氢粒子团相交湮灭，迅速压缩空间，继而形成大面积的空间波动，将恰好经过的太阳抛射物卷入其中，带出入超光速。
挟裹着质量极大的高能高热物质的“空间风暴”，瞬间穿过了“喜马拉雅”恒星与“海伦”行星之间，不到一个天文单位距离的“狭小”空间，以“阿库别瑞”四级速度，也即五千万倍光速的等效速度，扫过“罗博”特遣舰队的前方。
受制于恒星的结构和重力影响以及抛射物质运动轨迹，“郑和”舰队从这个位置发起的“空间风暴”并不能直接吹袭“罗博”特遣舰队。但近千艘巡洋舰以宽大阵形发动的“空间风暴”产生的潮汐力半径却十分巨大，使得“空间风暴”外围，特别是朝向太阳的内侧更是带动比直接卷入空间风暴更大量的抛射物质。
所以，当帝国军发起的“空间风暴”从“罗博”特遣舰队的阵前掠过后，其靠近太阳的外围因空间收缩而带动的速度较慢，但质量却更大的太阳抛射物迅速淹没了整个舰队。
犹如一股巨浪拍散海滩上的细小碎石堆。
阵形规整的“罗博”特遣舰队，瞬间被“空间风暴”外侧强劲的潮汐力卷走，继而在光与热当中分崩离析、灰飞烟灭。
太阳的杀伐是任何人造物质都难以抵挡的。
仅靠单层电磁防护罩和薄弱的装甲防护的巡洋舰，在上亿摄氏度的高温高热和高速的太阳喷射物中，迅速被点燃、爆炸，很快上面的一切，无论人还是机器就分解成原子状态。
联邦国防军庞大的战列舰，也在这场热浪中不断翻滚，燃烧。好在拥有的多层电磁防护罩和多层间隔陶瓷合金装甲，勉强保护了战舰核心部位，使里面的人和设备不至于完全损毁。
短短两到三秒后，被“空间风暴”改变了方向的太阳喷射物质大潮便消失殆尽，同时也把曾经不可一世的“罗博”特遣舰队拍进地狱。
英仙星际联邦超过一千艘的巡洋舰熔化得一干二净，近两百艘战列舰也被吹散到数十到数百天文单位之外，并且也已经被燃烧得残破不堪。
“这就是‘灭星者’的威力吗？”
“钦天监”404号上，有幸亲自参与并目睹这一人类战争史上空前的，直接以恒星大耀斑当作武器歼灭敌人创举的蔡莉莉博士，不禁发出惊叹。
经此一役，“郑和”舰队的官兵对他们的指挥官的敬仰，更是上升到无以复加的程度。但是姜子钺面对手下的尊崇与赞誉，却显得相当平静。他在通信系统里平淡地说道：
“回想你们在军校里学的战史，早在地球时代，水淹敌军、炮轰冰湖这些的战术，已经是不胜枚举。今天我们大家一起成就这一场‘太阳的杀伐’，就是对古代利用大自然歼敌作战的军事智慧的继承与发扬。”
他的语气也逐渐得激动和高亢，“我要感谢你们，高度的协同与配合，无与伦比的精确执行，造就我们奇迹一般的胜利！向元老院与罗马人民报捷，为我们的胜利欢呼！VENI，VIDI，VICI.”
“VENI，VIDI，VICI.”
“郑和”舰队上下一片欢腾。
欢呼声中，“齐格飞”号舰队吕迪格•纳茨默尔冷静地提出建议：“长官，我们要派出侦察船追踪敌人的残余和后勤补给舰队吗？”
“那就派出无人侦察船吧。不过我们已经不需要对他们进行追击了，网开一面，他们也不一定能活着回到‘埃癸斯’。”
姜子钺语气充满了自信与满足。一天前还在为保卫“新拜占庭”而绞尽脑汁，如今终于以零伤亡而歼灭敌人，实在是大快人心。
随后，他切换对全舰队的公共通信，高声叫道：
“弟兄们，现在是凯旋时刻！”
太阳的杀伐。
零伤亡。
歼灭战。
胜利。
姜子钺。
万岁。
VENI，VIDI，VICI.
……
捷报传来后，整个“新拜占庭”行星暴发出空前的喜悦和欢庆浪潮。
元老们从长城山脉底下的掩蔽所里走出来接受欣喜的人民道贺。帝国枢密院里，执政官汪泽仁紧绷的神情终于得到舒展，他非常开心地对帝国宣达官迪戈•加托说道：
“加托公，看来我们之前的担忧都是多余的。”
“阁下，胜利属于您，属于姜子钺和‘郑和’舰队全体指战员，属于元老院与罗马人民！”加托兴奋地叫道。
“看来，我们要再举行一次嘉奖典礼，一次真正的嘉奖典礼！”汪泽仁高兴地说。
游击了近半年，纵横了几乎整个英仙旋臂星际的人类世界，姜子钺率领“郑和”舰队，以不可思议而完美无暇的创新战术，完成了战役终曲。
当确认了敌人已经无力反击后，他满怀感激和喜悦之情地邀请蔡莉莉博士和“钦天监”404号返航时，却被对方婉拒。
“上校，我必须率队靠近‘喜马拉雅’，进行后续的观察。对这场胜利的代价，我内心仍然充满了担忧。”
蔡莉莉虽然也显得高兴，但是晶莹的双眸里却闪烁着不安的光芒。
“蔡博士，您可是这场胜利最大的功臣。”姜子钺以一种充满尊敬的口气说道，“没有您的及时出现和指点，就没有这场完美的胜利。我非常感谢您。”
“谢谢，姜指挥官。”蔡莉莉尽量让自己的口气显得平淡。
眼前的光头男子，长相并不是太出众，可却充满了“魔力”——巧用宇宙威力的智慧。
“对您的尽忠恪守，我表示由衷的敬意。蔡莉莉博士，希望在不久的庆功宴会上，能与您举杯畅饮。”
姜子钺倒是相当激动。他已经很久没有表现得如此开心和兴奋了。
这一点，参与此次公开通信的手下也明显感受到。
“我相信我们能赶上庆功宴的，姜上校。”
“那我就充满期待了。”姜子钺说完便举手敬礼。
立体成像上，娇美的蔡莉莉朝回以迷人的微笑，并投以欣赏的目光。
精诚合作的双方就此分开。姜子钺带领“郑和”舰队向“新拜占庭”行星返航，蔡莉莉则与“钦天监”404号飞向恒星“喜马拉雅”。
“长官居然被拒绝了。”
返航的路上，趁着姜子钺回房休息，“齐格飞”号舰桥里，大副本杰明•阿尔弗雷克中尉开始拿姜子钺开玩笑。
“呵呵，大情圣，你这可搞错了。”唐星云赶紧纠正同僚，“蔡博士可是另约时间，难道你就没听出来吗？”
“能看到长官对美女充满期待，我内心也感到放心。”阿比吉•库曼弗尔也跟着说道。
“蔡博士说她能赶上庆功宴。也许说不定不久将来的庆功宴上，我们能看到意想不到的火花。”唐星云叫道，并充满自信地被充：“爱情的火花！”
“要打赌吗？”拉尔夫•特克马上问道。
“只有军官才能开盘。”杰利•莫里斯说。
“我来开盘。”阿尔弗雷克当仁不让地叫道。
“我赌两百金马克，长官和蔡博士不会有什么火花。”徐奎山少尉突然开口。
“这么肯定？！”唐星云十分惊讶。
“别把我们的长官看成跟你们一样滥情。”舰长吕迪格•纳茨默尔上尉严肃地说，但接着却兴趣十足地说：“既然徐少尉下的赌注这么大，我也跟一百金马克。”
“郑和”舰队返回“新拜占庭”行星的附近的空域之后，并未松懈。他们仍然保持着最高级别的战斗戒备。直到一周后，远航的“恺撒”分舰队赶回来接防，姜子钺才下令进行休整。
至此，这场几乎波及英仙星际联邦和新罗马帝国全境的广大战役落下帷幕。
原本雄心勃勃的新罗马帝国遭到全面挫败，不仅“埃癸斯”行星没有打下来，星际行星“易”更是得而复失，还赔上了中央舰队强大的主力，与联邦的兵力对比更落到危险的劣势。
唯一让元老院可以对外挽回些颜面的只有边境舰队“汉武大帝”作战计划的完美胜利，“郑和”舰队以战斗零伤亡获得一系列敌后游击战大捷，更及时回防，以超乎想像的攻击摧毁了反攻入侵“新拜占庭”行星的联邦舰队。于是，无论是改革派还是保守派，都不遗力地吹捧姜子钺和他的“郑和”舰队。
帝国宣达官迪戈•加托，在新召开的新闻分布会上重新补充了之前的陈述：
汉武雄才，郑和英武。
子钺智勇，将士群力。
巡幸中庭，怀揽公主；
终结传奇，扣问上帝。
纵横驰骋，回防帝都，
太阳杀伐，保民灭敌。
奇谋异术，旷绝宇宙，
记功论勋，千古屹立。
6月18日，在“新拜占庭”行星“寒山”医院，进行重力适应性恢复治疗一个月后，“郑和”舰队全体人员在人民广场上，接受执政官汪泽仁率领元老院、帝国枢密院、帝国国民议会、帝国政治协调委员会全体官僚的检阅。
这场迎接将士凯旋的隆重庆典最后，便是压轴戏，新罗马帝国向来的授勋仪式。
“郑和”舰队所有官兵都获得不同等级的功勋和嘉奖。汪泽仁亲自将“钻石宝剑橡叶黄金恺撒”勋章佩带到姜子钺胸前。这是他第四次真正获得“黄金恺撒”勋章，而同期获此勋章的还有舰队里十一名在这次敌后大奔袭中贡献巨大的官兵。
掩盖在典礼炮声与掌声当中的是新罗马帝国中央舰队“君士坦丁”、“阿提拉”、“亚历山大”三个分舰队的覆灭。连同中央舰队总司令帝国元帅弗雷德里加•莱尼•冯•巴登布罗克在内，超过十五万将士阵亡和失踪。另外近十万将兵则沦为联邦俘虏，其中尤为突出的就是元老李仲坤的儿子，大名鼎鼎的帝国“太•子•党•党•魁”李敬先中将。
在“埃癸斯”星域会战中，帝国军中央舰队损失了所有后勤补给舰只，近五千艘战舰，其中超过半数为战列舰。除了“毛•泽•东”分舰队，最后归队的只有不到一千艘战列舰和一千四百多艘巡洋舰。
“三头狗”作战完全沦为竹篮打水——两头空，反倒成就了英仙星际联邦一箭三雕的完美防守反击。是役成为自2890年以来新罗马帝国最大的败仗。经此一战，帝国军在役兵力仅剩中央舰队“查理曼”和新组建的“恺撒”两个分舰队，以及边境舰队尚为完好，几乎已经无力应付对手的大规模入侵。
面对危如累卵的形势，汪泽仁与众元老倍感压力。不过，好在英仙联邦方面透过在“太极”行星的联络管道，提出了一个令人略感轻松的和平提议。这让帝国元老院看到了喘息之机。只是，要让抓住这个机会，却需要一个人的配合，而这个人就是举国推崇的英雄，姜子钺。
凯旋仪式结束后，汪泽仁在办公室里召见姜子钺，与其心腹君特•费施尔三人进行秘密会谈。他直截了当地跟姜子钺说道：
“联邦方面再次提出和平谈判，并希望交换俘虏，特别是换回总统宋庭荣的女儿宋晓瑜。”
“我当初意外抓到宋晓瑜后，就料到‘三头狗’作战可能会遭遇不测，有意把她当作日后交换战俘的筹码。没想这么快就得把她送回去。”
“可是你并没有把宋晓瑜交给元老院。”汪泽仁故作不满，但他的内心不并责怪姜子钺私自隐藏了宋晓瑜。姜子钺在防守“新拜占庭”的一系列行为，已经表明其对元老院的信息安全怀有疑虑。自然，也会明智地把宋晓瑜这个重要的筹码放在只有他能掌握的安全环境里。
姜子钺略加思索，便如实说道：“出于安全，我让‘希波克拉底’号假装成押送宋晓瑜回‘伊谢尔伦’行星，而真正执行押送任务的是‘林可胜’号。我把宋晓瑜送到一个秘密的小行星上。”
“我不会管你这么做的理由。但你必须知道，联邦这一次开出的条件十分可观，为了表示和平诚意和换回宋晓瑜，他们将释放我们全部的官兵，包括李敬先。”
“李敬先？”姜子钺有些惊讶。他一直以为中了联邦军圈套的李敬先在“郑和”舰队轰击“亚特兰蒂斯”行星“苏格拉底”基地引发的大爆炸中身亡。
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在加托看来，一向英明果断的执政官汪泽仁此时却陷入仁义的泥沼而不能自拔，坐失良机，实在遗憾。尽管他自己也很清楚，到目前为止还不完全了解汪泽仁这个领袖，可他还是对汪泽仁拒绝起事的建议感到失望。
当然，令他失望的事还不止一桩。加托准备与英仙星际联邦国防军交涉而精心设计的外交辞令还来不及表现。正当加托准备派出通报舰前去与联邦国防军舰队谈判时，一艘隶属“郑和”舰队的帝国军无人通报舰突然破空而来，在“新拜占庭”行星的同步轨道上发出了反击的通报。
当此之时，从银道面上方俯看战局：
远征新罗马帝国心脏地带的英仙星际联邦国防军“罗博”特遣舰队，背靠恒星“喜马拉雅”，斜对着近三十天文单位之外的行星“新拜占庭”，而其十点钟方向约一个天文单位处便是巨行星“海伦”。
这样，罗博上校和他的特遣舰队造就了一个星际战争时代的“围城”态势。他随时可以对“新拜占庭”行星发动远程炮击，又可利用“喜马拉雅”恒星和“海伦”巨行星掩护侧后。
适当的天时，适当的地利，加上适当的阵形，让对手——擅长以少胜多和出奇制胜的姜子钺难以从容发动招牌战术，空间风暴。从而使得罗博能够顺利威胁“新拜占庭”，并将达成自己的军事与政治目标。
人类标准时间2920年5月6日，二十一时三十二分许，距离罗博上校发出的“最后通牒”只剩下不到一小时时间。
新罗马帝国最重要的太阳，顺时针缓慢自转的“喜马拉雅”恒星，在“罗博”特遣舰队无法直接观察到的另一半球赤道处，突然闪现出一片眩目的亮光。
一场规模宏大的耀斑迅猛爆发。
等量上百个地球质量的高能高热物质瞬间喷发进太空，在恒星自转产生的惯性胁迫下，以抛物线轨迹被甩向日冕层顶部。
就在这转瞬即逝的时机上，近千艘巡洋舰几乎同时改出超光速，出现在恒星抛出物质与日冕层顶部相切的外部空间。
“‘阿库别瑞大炮’，发射！”
充满太阳导致的干扰杂音的激光通信回路里，传来了姜子钺激昂的命令。当然，这只是指挥官面对胜利时感性的欢呼。
计算机精确控制和有效协调下的各艘战舰，早就按步就班自动击发了“阿库别瑞”引擎。
近千股巨量的接近光速的氢粒子团与反氢粒子团相交湮灭，迅速压缩空间，继而形成大面积的空间波动，将恰好经过的太阳抛射物卷入其中，带出入超光速。
挟裹着质量极大的高能高热物质的“空间风暴”，瞬间穿过了“喜马拉雅”恒星与“海伦”行星之间，不到一个天文单位距离的“狭小”空间，以“阿库别瑞”四级速度，也即五千万倍光速的等效速度，扫过“罗博”特遣舰队的前方。
受制于恒星的结构和重力影响以及抛射物质运动轨迹，“郑和”舰队从这个位置发起的“空间风暴”并不能直接吹袭“罗博”特遣舰队。但近千艘巡洋舰以宽大阵形发动的“空间风暴”产生的潮汐力半径却十分巨大，使得“空间风暴”外围，特别是朝向太阳的内侧更是带动比直接卷入空间风暴更大量的抛射物质。
所以，当帝国军发起的“空间风暴”从“罗博”特遣舰队的阵前掠过后，其靠近太阳的外围因空间收缩而带动的速度较慢，但质量却更大的太阳抛射物迅速淹没了整个舰队。
犹如一股巨浪拍散海滩上的细小碎石堆。
阵形规整的“罗博”特遣舰队，瞬间被“空间风暴”外侧强劲的潮汐力卷走，继而在光与热当中分崩离析、灰飞烟灭。
太阳的杀伐是任何人造物质都难以抵挡的。
仅靠单层电磁防护罩和薄弱的装甲防护的巡洋舰，在上亿摄氏度的高温高热和高速的太阳喷射物中，迅速被点燃、爆炸，很快上面的一切，无论人还是机器就分解成原子状态。
联邦国防军庞大的战列舰，也在这场热浪中不断翻滚，燃烧。好在拥有的多层电磁防护罩和多层间隔陶瓷合金装甲，勉强保护了战舰核心部位，使里面的人和设备不至于完全损毁。
短短两到三秒后，被“空间风暴”改变了方向的太阳喷射物质大潮便消失殆尽，同时也把曾经不可一世的“罗博”特遣舰队拍进地狱。
英仙星际联邦超过一千艘的巡洋舰熔化得一干二净，近两百艘战列舰也被吹散到数十到数百天文单位之外，并且也已经被燃烧得残破不堪。
“这就是‘灭星者’的威力吗？”
“钦天监”404号上，有幸亲自参与并目睹这一人类战争史上空前的，直接以恒星大耀斑当作武器歼灭敌人创举的蔡莉莉博士，不禁发出惊叹。
经此一役，“郑和”舰队的官兵对他们的指挥官的敬仰，更是上升到无以复加的程度。但是姜子钺面对手下的尊崇与赞誉，却显得相当平静。他在通信系统里平淡地说道：
“回想你们在军校里学的战史，早在地球时代，水淹敌军、炮轰冰湖这些的战术，已经是不胜枚举。今天我们大家一起成就这一场‘太阳的杀伐’，就是对古代利用大自然歼敌作战的军事智慧的继承与发扬。”
他的语气也逐渐得激动和高亢，“我要感谢你们，高度的协同与配合，无与伦比的精确执行，造就我们奇迹一般的胜利！向元老院与罗马人民报捷，为我们的胜利欢呼！VENI，VIDI，VICI.”
“VENI，VIDI，VICI.”
“郑和”舰队上下一片欢腾。
欢呼声中，“齐格飞”号舰队吕迪格•纳茨默尔冷静地提出建议：“长官，我们要派出侦察船追踪敌人的残余和后勤补给舰队吗？”
“那就派出无人侦察船吧。不过我们已经不需要对他们进行追击了，网开一面，他们也不一定能活着回到‘埃癸斯’。”
姜子钺语气充满了自信与满足。一天前还在为保卫“新拜占庭”而绞尽脑汁，如今终于以零伤亡而歼灭敌人，实在是大快人心。
随后，他切换对全舰队的公共通信，高声叫道：
“弟兄们，现在是凯旋时刻！”
太阳的杀伐。
零伤亡。
歼灭战。
胜利。
姜子钺。
万岁。
VENI，VIDI，VICI.
……
捷报传来后，整个“新拜占庭”行星暴发出空前的喜悦和欢庆浪潮。
元老们从长城山脉底下的掩蔽所里走出来接受欣喜的人民道贺。帝国枢密院里，执政官汪泽仁紧绷的神情终于得到舒展，他非常开心地对帝国宣达官迪戈•加托说道：
“加托公，看来我们之前的担忧都是多余的。”
“阁下，胜利属于您，属于姜子钺和‘郑和’舰队全体指战员，属于元老院与罗马人民！”加托兴奋地叫道。
“看来，我们要再举行一次嘉奖典礼，一次真正的嘉奖典礼！”汪泽仁高兴地说。
游击了近半年，纵横了几乎整个英仙旋臂星际的人类世界，姜子钺率领“郑和”舰队，以不可思议而完美无暇的创新战术，完成了战役终曲。
当确认了敌人已经无力反击后，他满怀感激和喜悦之情地邀请蔡莉莉博士和“钦天监”404号返航时，却被对方婉拒。
“上校，我必须率队靠近‘喜马拉雅’，进行后续的观察。对这场胜利的代价，我内心仍然充满了担忧。”
蔡莉莉虽然也显得高兴，但是晶莹的双眸里却闪烁着不安的光芒。
“蔡博士，您可是这场胜利最大的功臣。”姜子钺以一种充满尊敬的口气说道，“没有您的及时出现和指点，就没有这场完美的胜利。我非常感谢您。”
“谢谢，姜指挥官。”蔡莉莉尽量让自己的口气显得平淡。
眼前的光头男子，长相并不是太出众，可却充满了“魔力”——巧用宇宙威力的智慧。
“对您的尽忠恪守，我表示由衷的敬意。蔡莉莉博士，希望在不久的庆功宴会上，能与您举杯畅饮。”
姜子钺倒是相当激动。他已经很久没有表现得如此开心和兴奋了。
这一点，参与此次公开通信的手下也明显感受到。
“我相信我们能赶上庆功宴的，姜上校。”
“那我就充满期待了。”姜子钺说完便举手敬礼。
立体成像上，娇美的蔡莉莉朝回以迷人的微笑，并投以欣赏的目光。
精诚合作的双方就此分开。姜子钺带领“郑和”舰队向“新拜占庭”行星返航，蔡莉莉则与“钦天监”404号飞向恒星“喜马拉雅”。
“长官居然被拒绝了。”
返航的路上，趁着姜子钺回房休息，“齐格飞”号舰桥里，大副本杰明•阿尔弗雷克中尉开始拿姜子钺开玩笑。
“呵呵，大情圣，你这可搞错了。”唐星云赶紧纠正同僚，“蔡博士可是另约时间，难道你就没听出来吗？”
“能看到长官对美女充满期待，我内心也感到放心。”阿比吉•库曼弗尔也跟着说道。
“蔡博士说她能赶上庆功宴。也许说不定不久将来的庆功宴上，我们能看到意想不到的火花。”唐星云叫道，并充满自信地被充：“爱情的火花！”
“要打赌吗？”拉尔夫•特克马上问道。
“只有军官才能开盘。”杰利•莫里斯说。
“我来开盘。”阿尔弗雷克当仁不让地叫道。
“我赌两百金马克，长官和蔡博士不会有什么火花。”徐奎山少尉突然开口。
“这么肯定？！”唐星云十分惊讶。
“别把我们的长官看成跟你们一样滥情。”舰长吕迪格•纳茨默尔上尉严肃地说，但接着却兴趣十足地说：“既然徐少尉下的赌注这么大，我也跟一百金马克。”
“郑和”舰队返回“新拜占庭”行星的附近的空域之后，并未松懈。他们仍然保持着最高级别的战斗戒备。直到一周后，远航的“恺撒”分舰队赶回来接防，姜子钺才下令进行休整。
至此，这场几乎波及英仙星际联邦和新罗马帝国全境的广大战役落下帷幕。
原本雄心勃勃的新罗马帝国遭到全面挫败，不仅“埃癸斯”行星没有打下来，星际行星“易”更是得而复失，还赔上了中央舰队强大的主力，与联邦的兵力对比更落到危险的劣势。
唯一让元老院可以对外挽回些颜面的只有边境舰队“汉武大帝”作战计划的完美胜利，“郑和”舰队以战斗零伤亡获得一系列敌后游击战大捷，更及时回防，以超乎想像的攻击摧毁了反攻入侵“新拜占庭”行星的联邦舰队。于是，无论是改革派还是保守派，都不遗力地吹捧姜子钺和他的“郑和”舰队。
帝国宣达官迪戈•加托，在新召开的新闻分布会上重新补充了之前的陈述：
汉武雄才，郑和英武。
子钺智勇，将士群力。
巡幸中庭，怀揽公主；
终结传奇，扣问上帝。
纵横驰骋，回防帝都，
太阳杀伐，保民灭敌。
奇谋异术，旷绝宇宙，
记功论勋，千古屹立。
6月18日，在“新拜占庭”行星“寒山”医院，进行重力适应性恢复治疗一个月后，“郑和”舰队全体人员在人民广场上，接受执政官汪泽仁率领元老院、帝国枢密院、帝国国民议会、帝国政治协调委员会全体官僚的检阅。
这场迎接将士凯旋的隆重庆典最后，便是压轴戏，新罗马帝国向来的授勋仪式。
“郑和”舰队所有官兵都获得不同等级的功勋和嘉奖。汪泽仁亲自将“钻石宝剑橡叶黄金恺撒”勋章佩带到姜子钺胸前。这是他第四次真正获得“黄金恺撒”勋章，而同期获此勋章的还有舰队里十一名在这次敌后大奔袭中贡献巨大的官兵。
掩盖在典礼炮声与掌声当中的是新罗马帝国中央舰队“君士坦丁”、“阿提拉”、“亚历山大”三个分舰队的覆灭。连同中央舰队总司令帝国元帅弗雷德里加•莱尼•冯•巴登布罗克在内，超过十五万将士阵亡和失踪。另外近十万将兵则沦为联邦俘虏，其中尤为突出的就是元老李仲坤的儿子，大名鼎鼎的帝国“太•子•党•党•魁”李敬先中将。
在“埃癸斯”星域会战中，帝国军中央舰队损失了所有后勤补给舰只，近五千艘战舰，其中超过半数为战列舰。除了“毛•泽•东”分舰队，最后归队的只有不到一千艘战列舰和一千四百多艘巡洋舰。
“三头狗”作战完全沦为竹篮打水——两头空，反倒成就了英仙星际联邦一箭三雕的完美防守反击。是役成为自2890年以来新罗马帝国最大的败仗。经此一战，帝国军在役兵力仅剩中央舰队“查理曼”和新组建的“恺撒”两个分舰队，以及边境舰队尚为完好，几乎已经无力应付对手的大规模入侵。
面对危如累卵的形势，汪泽仁与众元老倍感压力。不过，好在英仙联邦方面透过在“太极”行星的联络管道，提出了一个令人略感轻松的和平提议。这让帝国元老院看到了喘息之机。只是，要让抓住这个机会，却需要一个人的配合，而这个人就是举国推崇的英雄，姜子钺。
凯旋仪式结束后，汪泽仁在办公室里召见姜子钺，与其心腹君特•费施尔三人进行秘密会谈。他直截了当地跟姜子钺说道：
“联邦方面再次提出和平谈判，并希望交换俘虏，特别是换回总统宋庭荣的女儿宋晓瑜。”
“我当初意外抓到宋晓瑜后，就料到‘三头狗’作战可能会遭遇不测，有意把她当作日后交换战俘的筹码。没想这么快就得把她送回去。”
“可是你并没有把宋晓瑜交给元老院。”汪泽仁故作不满，但他的内心不并责怪姜子钺私自隐藏了宋晓瑜。姜子钺在防守“新拜占庭”的一系列行为，已经表明其对元老院的信息安全怀有疑虑。自然，也会明智地把宋晓瑜这个重要的筹码放在只有他能掌握的安全环境里。
姜子钺略加思索，便如实说道：“出于安全，我让‘希波克拉底’号假装成押送宋晓瑜回‘伊谢尔伦’行星，而真正执行押送任务的是‘林可胜’号。我把宋晓瑜送到一个秘密的小行星上。”
“我不会管你这么做的理由。但你必须知道，联邦这一次开出的条件十分可观，为了表示和平诚意和换回宋晓瑜，他们将释放我们全部的官兵，包括李敬先。”
“李敬先？”姜子钺有些惊讶。他一直以为中了联邦军圈套的李敬先在“郑和”舰队轰击“亚特兰蒂斯”行星“苏格拉底”基地引发的大爆炸中身亡。
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